征西将軍宮 懐 良 親 王
元徳元年（1329）？−弘和3年（1383） 九州南朝の征西将軍宮。 後醍醐天皇 の第11皇子。従前は懐良を「かねなが」といっていたが、現在では「かねよし」と訓読している。
〈九州上陸の苦難〉
延元元年(建武３、1336)10月、後醍醐天皇は
足利 尊氏の講和を受け入れ叡山を下りたが、この時に諸皇子を各地に分遣し再挙を図ろうとした。九州には幼年の懐良親王が、派遣されることになった。その時期については、延元元年
同３年 同４年などの諸説がある。五条 頼元(よりもと)以下12人を補佐役につけ、京都を出発。紀伊から瀬戸内海を通り、 讃岐(さぬき)を経て、伊予の忽那島に着き約３年間在島。当時の北部九州は幕府方の勢力が強く日向を経て、興国３年(康永元、1342)５月１日に薩摩に上陸し、谷山隆信の居城谷山城に入った。九州上陸は熊野や瀬戸内海の水軍の協力なくしては、到底不可能であった。
〈菊池氏を頼って九州制圧〉
正平２年(貞和３、1347)に谷山城を出発、肥後
葦北を経て、翌年正月宇土に着き、次いで 益城(ましき)郡御船城を経て
菊池 武光の本城に入り、ここを九州経営の拠点とした。親王が菊池氏を頼ったのは、九州における有力な 南朝 支持者であり、強力な軍事力を保持していたからである。早速、筑後征討にのぞみ、幕府方の
鎮西管領( 九州 探題) 一色範氏と一進一退を繰り返した。貞和５年に
足利 直冬が九州に入り、九州は宮方(南朝方) 幕府方(北朝方) 直冬方(佐殿方)に分かれ、 三巴の 熾烈な抗争が展開された。正平７年(文和元、1352)11月に直冬は長門に逃走、10年10月一色範氏も九州を退去した。14年(延文４、1359)には 少弐 (武藤) 頼尚を敗り、16年筑前から少弐氏を駆逐、ついに律令時代の九州統治のための政庁がおかれていた
大宰府 に入った。親王が九州に上陸から19年目にして、ここに懐良親王を首班とする 征西府 (征西大将軍の政務機関)が誕生した。以後、11年間に及ぶ南朝勢力の全盛時代を迎えるのである。親王は大宰府の在庁組織を把握し、菊池氏の軍事力を背景に、所領の 安堵行賞
訴訟裁断など、公家の奉行人を通じて執行した。
〈大友氏攻略と宇佐〉
正平10年(文和４、1355)懐良親王は豊後国攻略のため10月2日に日田へ向けて出発、玖珠 由布 狭間を経て豊後 府中 (大分市)に入り、速見郡 大神(おおが)から豊前国宇佐
城井(きい)、筑前国殖木を通り博多に侵入した。この時、 大友 氏時(うじとき) や 宇佐 大宮司(だいぐうじ) らは親王軍に降参。11年８月15日以前に、
宮成公居 は南朝方に請い大宮司に 補任(ぶにん)された。13年(1358)２月、懐良親王は 宇佐宮 に 白鞘入剣 (国重要文化財)を奉納。その銘文に「為将軍宮御代官□□□奉施入八幡宇佐宮権少僧都信聡 正平十三祀戊戌二月日」と陰刻されている。大友氏時は間もなく離反し
高崎城 に 篭城、親王は菊池武光とともに延文３年(正平13年)12月筑後から豊後に入り狭間を攻め、高崎城を攻略した。大友軍救援のため大野荘志賀村(朝地町)の 志賀 氏房が駆けつけて背後を襲撃し、高崎山の西麓赤松で奮戦。親王軍は退却し、大友軍は玖珠郡 八丁辻まで追撃した。翌年、親王軍は志賀村の
志賀 頼房(よりふさ) の城を攻め、高崎城も攻撃した。康安２年(1362)菊池武光が豊後府中に攻め入り、高崎城を攻めたが落城させることはできなかった。応安４年(建徳２、1371) 今川了俊の子 義範が高崎城に入ると、菊池武光は 伊倉宮(いくらのみや) を奉じて、８月６日から翌年正月２日にかけて百余度も当城を攻めたが、陥落させることはできなかった。懐良親王の文書が、南朝方の宇佐大宮司
到津公連 によって建立された、大楽寺 (宇佐市)に残されている。正平17年(1362)５月23日付けの 令旨で、懐良親王は 大宰少弐頼澄 に大楽寺領の豊前国上毛郡節丸名以下散在田地の武士の 押妨(おうぼう)を止め、寺家に返えするよう命じた。しかし、実行されず翌年５月23日に再度、同地での垂水宮内大夫入道 大塚孫次郎 荒巻新兵衛入道 柳田兵庫入道 原孫太郎等の違乱を停止し、大楽寺に返付するよう
少弐頼澄 に指示している。
〈衰退した南軍〉
懐良親王が大宰府に入った年に、将軍 足利 義詮は 斯波氏経を九州探題として派遣した。彼は豊後の大友氏を頼ったが、南朝軍の勢力に圧倒され京都へ引きあげた。貞治４年(1365)、 渋川義行が九州探題に任命されたが、九州に上陸せず京都へ引き返した。建徳２年(応安４、1371) 今川 貞世(さだよ) が九州探題として九州へ下向、彼は慎重な作戦をたてながら北朝勢力の回復をめざし、次第に大宰府包囲網を形成していった。文中元年(応安６年)８月菊池武光の軍勢は撃破され、ついに大宰府は陥落した。武光は懐良親王とともに筑後
高良山へ退き、さらに菊池へと撤退した。了俊のすぐれた戦略により、南朝勢力の衰微は決定的であった。親王は征西将軍職を退き、筑後矢部(福岡県八女郡矢部村)に隠退、弘和３年(永徳３、1383)３月27日、親王は50余歳でこの地に没したという。
参考文献 『宇佐宮大楽寺』