テキスト ボックス: 佐野　常民　　文政5年〜明治35年（１８２２〜１９０２）　 佐賀藩士下村充贇の五男として肥前国佐嘉郡早津江村（佐賀県佐賀郡川副町）に生まれた。１１歳のとき縁戚の佐賀藩医佐野常徴の養子となった。１８３５（天保６）年藩校弘道館の内生に抜擢され、天保８年には江戸に出て儒者古賀?庵に師事した。２年後に帰藩して親戚の松尾家で外科を学び、傍ら藩の医学館に通った。１８４６（弘化３）年藩命により藩医牧春堂に従って上洛し、広瀬元恭の時習堂で蘭学と舎蜜学（化学）を学んだ。次いで大阪に出て緒方洪庵の適適斎塾に入門した。その後、再び江戸に出て戸塚静海・伊東玄朴のもとで理化学の研鑚を積んだ。１８４８（嘉永１）年長崎への転学を命じられると、時習堂の同門で知人の中村奇輔・石黒寛次・田中久重らを京都から佐賀に帯同し、富国強兵策を採る藩主鍋島直正に推挙した。自らは長崎に赴いて家塾を開き、同藩士の子弟に蘭学を教授した。嘉永６年藩命を受けて帰藩し、精錬方主任を命じられた。１８５５（安政２）年３４歳のとき石黒・田中らを率いて長崎に赴き、幕府の海軍伝習所に入ってオランダ海軍士官から造船術・蒸気理論・理化学などを学んだ。同年、わが国最初の蒸気船と蒸気機関車の雛型を作成した。１８６１（文久１）年海軍取調方付役を命じられて藩海軍の育成に尽力し、文久３年にはわが国最初の蒸気船凌風丸を建造した。１８６７（慶応３）年藩代表として第１回パリ万国博覧会に派遣され、これを機にフランス・オランダ・イギリス各国の産業・軍事などを視察した。１８６８（明治１）年に帰朝すると、藩の兵制改革に取り組んだ。明治３年新政府に出仕して兵部少丞となり、海軍の創設に力を注いだ。翌明治４年工部大丞兼灯台頭、明治５年ウィーン万国博覧会副総裁、明治８年元老院議官などを歴任した。明治１０年には西南戦争が勃発すると、大給恒らと西洋の赤十字事業に倣って博愛社を設立し、政府軍・西郷軍の別なく負傷者の救護に当たった。明治１３年大蔵卿、同年内国勧業博覧会副総裁、明治１４年元老院副議長、明治１５年同議長、明治１８年宮中顧問官などを歴任した。明治２０年には博愛社を日本赤十字社と改称し、自ら初代社長に就任した。同年、永年の功績により子爵を授けられた。明治２５年第１次松方正義内閣の農商務大臣などを歴任した。明治２８年日清戦争における赤十字事業の功により伯爵に叙せられた。また各種の博覧会事業に関わって勧業に努めたが、その観点から竜池会（後の日本美術協会）を結成して美術工芸の振興にも力を注いだ。